Marijuana

¿Qué es la marihuana?

La marihuana se refiere a las hojas secas, flores, tallos y semillas de la planta Cannabis sativa o Cannabis indica . La planta contiene el THC químico que altera la mente y otros compuestos similares. También se pueden extraer extractos de la planta de cannabis (ver "Extractos de Marihuana ").

La marihuana es la droga ilícita más comúnmente usada en los Estados Unidos. Su uso está muy extendido entre los jóvenes.En 2015, más de 11 millones de adultos jóvenes de 18 a 25 años usaron marihuana en el último año. De acuerdo con la encuestaMonitoring the Future , las tasas de consumo de marihuana entre los estudiantes de escuelas intermedias y secundarias han disminuido o nivelado en los últimos años después de varios años de aumento. Sin embargo, el número de jóvenes que creen que el consumo regular de marihuana es riesgoso está disminuyendo.

La legalización de la marihuana para uso médico o uso recreativo para adultos en un número creciente de estados puede afectar estos puntos de vista. Lea más acerca de la marihuana como medicina en nuestros DrugFacts: La marihuana como medicina .

¿Cómo usan la marihuana?

La gente fuma marihuana en cigarrillos enrollados a mano (juntas) o en pipas o tuberías de agua (bongs). También lo fuman en cigarros deshilachados-vaciados que han sido parcialmente o completamente rellenados con marihuana. Para evitar la inhalación de humo, algunas personas están usando vaporizadores. Estos dispositivos extraen los ingredientes activos (incluyendo THC) de la marihuana y recogen su vapor en una unidad de almacenamiento. Una persona entonces inhala el vapor, no el humo. Algunos vaporizadores usan un extracto líquido de marihuana.

La gente puede mezclar marihuana en alimentos ( comestibles ), como brownies, galletas o caramelos, o prepararlo como un té. Un nuevo método de uso popular es fumar o comer diferentes formas de resinas ricas en THC (ver " Extractos de Marihuana ").

Extractos de Marihuana

Fumar Las resinas ricas en THC extraídas de la planta de marihuana están en aumento. La gente llama a esta prácticadabbing . Estos extractos vienen en varias formas, tales como:

· aceite de hachís o aceite de miel - un líquido pegajoso 

· cera o budder & mdsh; un sólido blando con una textura como bálsamo labial 

· romper - un duro, de color ámbar sólido 

Estos extractos pueden entregar cantidades extremadamente grandes de THC al cuerpo, y su uso ha enviado a algunas personas a la sala de emergencia. Otro peligro es la preparación de estos extractos, que normalmente implica el butano (líquido ligero). Varias personas han causado incendios y explosiones y han sido seriamente quemadas por usar butano para hacer extractos en casa.

¿Cómo afecta la marihuana al cerebro?

La marihuana tiene efectos a corto y largo plazo sobre el cerebro.

THC actúa sobre numerosas áreas del cerebro (en amarillo).

Imagen de NIDA

Efectos a corto plazo

Cuando una persona fuma marihuana, el THC pasa rápidamente de los pulmones al torrente sanguíneo. La sangre transporta el producto químico al cerebro ya otros órganos en todo el cuerpo. El cuerpo absorbe THC más lentamente cuando la persona come o bebe.En ese caso, generalmente sienten los efectos después de 30 minutos a 1 hora.

THC actúa sobre los receptores de células cerebrales específicas que normalmente reaccionan a los químicos naturales como THC.Estos productos químicos naturales juegan un papel en el desarrollo normal del cerebro y la función.

La marihuana inactiva partes del cerebro que contienen el mayor número de estos receptores. Esto causa el "alto" que la gente siente. Otros efectos incluyen:

· sentidos alterados (por ejemplo, viendo colores más brillantes) 

· sentido alterado del tiempo 

· cambios en el estado de ánimo 

· alteración del movimiento del cuerpo 

· dificultad para pensar y resolver problemas 

· deterioro de la memoria 

· alucinaciones (cuando se toman en dosis altas) 

· delirios (cuando se toman en dosis altas) 

· psicosis (cuando se toma en dosis altas) 

Efectos a largo plazo

La marihuana también afecta el desarrollo del cerebro. Cuando la gente comienza a usar marihuana como adolescente, la droga puede afectar el pensamiento, la memoria y las funciones de aprendizaje y afectar cómo el cerebro construye conexiones entre las áreas necesarias para estas funciones. Los investigadores todavía están estudiando cuánto duran los efectos de la marihuana y si algunos cambios pueden ser permanentes.

Por ejemplo, un estudio de Nueva Zelanda realizado en parte por investigadores de la Universidad de Duke mostró que las personas que comenzaron a fumar marihuana fuertemente en su adolescencia y tenían un trastorno de uso continuo de marihuana perdieron un promedio de 8 puntos de CI entre las edades de 13 y 38. las habilidades no regresaron completamente en aquellos que dejaron la marihuana como adultos. Aquellos que comenzaron a fumar marihuana como adultos no mostraron caídas notables de IQ.

En otro estudio reciente sobre gemelos, los que consumieron marihuana mostraron una disminución significativa en el conocimiento general y en la habilidad verbal (equivalente a 4 puntos de CI) entre los años preadolescentes y la edad adulta temprana, pero no se encontró diferencia predecible entre gemelos cuando se usaba marihuana y el otro no. Esto sugiere que la disminución del CI en los usuarios de marihuana puede ser causada por algo distinto de la marihuana, como factores familiares compartidos (por ejemplo, genética, ambiente familiar). 6 El estudio del Desarrollo Cognitivo del Cerebro Adolescente del NIDA (ABCD), un importante estudio longitudinal, está rastreando una gran muestra de jóvenes norteamericanos desde la infancia tardía hasta la edad adulta temprana para ayudar a aclarar cómo y hasta qué punto la marihuana y otras sustancias, desarrollo cerebral. Lea más sobre el estudio ABCD en nuestra página web de Estudio Longitudinal del Desarrollo Cerebral y Cognitivo de los Adolescentes (ABCD) .

Aumento de los niveles de THC en la marihuana

La cantidad de THC en la marihuana ha estado aumentando constantemente durante las últimas décadas. Para una persona que es nueva en el consumo de marihuana, esto puede significar exposición a niveles más altos de THC con una mayor probabilidad de una reacción perjudicial. Los niveles más altos de THC pueden explicar el aumento en las visitas a las salas de emergencia que involucran el uso de marihuana.

La popularidad de los comestibles también aumenta la posibilidad de reacciones perjudiciales. Las comestibles toman más tiempo para digerir y producir un alto. Por lo tanto, las personas pueden consumir más para sentir los efectos más rápido, dando lugar a resultados peligrosos.

Los niveles más altos de THC también pueden significar un mayor riesgo de adicción si las personas se exponen regularmente a altas dosis.

¿Cuáles son los otros efectos sobre la salud de la marihuana?

El uso de la marihuana puede tener una amplia gama de efectos, tanto físicos como mentales.

Efectos físicos

· Problemas respiratorios. El humo de marihuana irrita los pulmones, y las personas que fuman marihuana con frecuencia pueden tener los mismos problemas respiratorios que los que fuman tabaco. Estos problemas incluyen tos y flema diarias, enfermedades pulmonares más frecuentes y un mayor riesgo de infecciones pulmonares. Los investigadores hasta ahora no han encontrado un mayor riesgo de cáncer de pulmón en las personas que fuman marihuana.

· Aumento de la frecuencia cardíaca. La marihuana aumenta la frecuencia cardíaca hasta 3 horas después de fumar. Este efecto puede aumentar la posibilidad de un ataque al corazón.Las personas mayores y aquellos con problemas cardíacos pueden estar en mayor riesgo. 

· Problemas con el desarrollo del niño durante y después del embarazo. El consumo de marihuana durante el embarazo está relacionado con un menor peso al nacer y un mayor riesgo de problemas cerebrales y de comportamiento en los bebés. Si una mujer embarazada usa marihuana, la droga puede afectar ciertas partes en desarrollo del cerebro del feto.Los niños expuestos a la marihuana en el útero tienen un mayor riesgo de problemas de atención,  de memoria, y la resolución de problemas en comparación con los niños no expuestos. Algunas investigaciones también sugieren que cantidades moderadas de THC se excretan en la leche materna de las madres lactantes. Con el uso regular, el THC puede alcanzar cantidades en la leche materna que podrían afectar al cerebro en desarrollo del bebé. Se necesita más investigación.Lea nuestro informe de investigación sobre marihuana para obtener más información sobre la marihuana y el embarazo. 

Efectos mentales

El consumo de marihuana a largo plazo se ha relacionado con la enfermedad mental en algunas personas, tales como:

· alucinaciones temporales 

· paranoia temporal 

· empeoramiento de los síntomas en pacientes con esquizofrenia -un trastorno mental grave con síntomas como alucinaciones, paranoia y pensamiento desorganizado 

El consumo de marihuana también se ha relacionado con otros problemas de salud mental, como la depresión, la ansiedad y los pensamientos suicidas entre los adolescentes. Sin embargo, los resultados del estudio han sido mixtos.

¿Hay efectos de inhalar humo de marihuana de segunda mano?

¿A falta de una prueba de drogas?

Aunque es posible fallar una prueba de drogas después de inhalar humo de marihuana de segunda mano, es poco probable. Los estudios demuestran que muy poco THC es lanzado en el aire cuando una persona exhala. Los hallazgos de la investigación sugieren que, a menos que las personas estén en un cuarto cerrado, inhalando mucho humo durante horas a corta distancia, es poco probable que fallen una prueba de drogas.  Incluso si se encontró algo de THC en la sangre, no sería suficiente fallar una prueba.

Obtener alta de la exposición pasiva?

Del mismo modo, es poco probable que el humo de marihuana de segunda mano daría a las personas que no fuman en un espacio confinado un alto de la exposición pasiva. Estudios han demostrado que las personas que no usan marihuana reportan solamente efectos leves de la droga de un fumador cercano, bajo condiciones extremas (inhalando mucho humo de marihuana durante horas en un cuarto cerrado).

¿Otros efectos sobre la salud?

Se necesita más investigación para saber si el humo de marihuana de segunda mano tiene riesgos de salud similares al humo de tabaco de segunda mano. Un estudio reciente sobre ratas sugiere que el humo de marihuana de segunda mano puede causar tanto daño al corazón y los vasos sanguíneos como el humo de tabaco de segunda mano. Sin embargo, los investigadores no han explorado a fondo el efecto del humo de segunda mano marihuana en los seres humanos. Lo que sí saben es que las toxinas y el alquitrán que se encuentran en el humo de marihuana podrían afectar a personas vulnerables, como niños o personas con asma.

¿Cómo afecta la marihuana a la vida de una persona?

En comparación con los que no usan marihuana, los que usan frecuentemente grandes cantidades informan lo siguiente:

· menor satisfacción con la vida 

· salud mental más pobre 

· peor salud física 

· más problemas de relación 

Las personas también reportan menos éxito académico y profesional. Por ejemplo, el consumo de marihuana está relacionado con una mayor probabilidad de abandonar la escuela. También se ha asociado a un mayor número de ausencias del trabajo, accidentes y lesiones.

¿Es la marihuana una droga de entrada?

Es probable que el uso de alcohol, tabaco y marihuana venga antes del uso de otras drogas. Los estudios en animales han demostrado que la exposición temprana a sustancias adictivas, incluyendo el THC, puede cambiar la forma en que el cerebro responde a otras drogas. Por ejemplo, cuando los roedores son expuestos repetidamente al THC cuando son jóvenes, más tarde muestran una respuesta mejorada a otras sustancias adictivas -como la morfina o la nicotina- en las áreas del cerebro que controlan la recompensa, y son más propensas a muestran comportamientos parecidos a la adicción.

Aunque estos hallazgos apoyan la idea de la marihuana como una "droga de entrada", la mayoría de las personas que usan marihuana no continúan usando otras drogas "más duras".También es importante señalar que otros factores además de los mecanismos biológicos, como el entorno social de una persona, también son críticos en el riesgo de una persona por el uso de drogas y la adicción.

¿Puede una persona sobredosis de marihuana?

Una sobredosis ocurre cuando una persona usa suficiente cantidad de la droga para producir síntomas que amenazan la vida o la muerte. No hay informes de adolescentes o adultos muriendo de marihuana solo. Sin embargo, algunas personas que usan marihuana pueden sentir algunos efectos secundarios muy incómodos, especialmente cuando usan productos de marihuana con altos niveles de THC. Las personas han reportado síntomas como ansiedad y paranoia y, en raras ocasiones, una reacción psicótica extrema (que puede incluir delirios y alucinaciones) que puede llevarlos a buscar tratamiento en una sala de emergencias.

Mientras que una reacción psicótica puede ocurrir después de cualquier método de uso, los respondedores de la sala de emergencia han visto un número creciente de casos que implican comestibles de la marijuana. Algunas personas (especialmente preadolescentes y adolescentes) que saben muy poco acerca de comestibles no se dan cuenta de que el cuerpo tarda más en sentir los efectos de la marihuana cuando se comen en lugar de ahumarse. Así que consumen más de lo comestible, tratando de conseguir más rápido o pensando que no han tomado suficiente.Además, algunos bebés y niños pequeños han estado gravemente enfermos después de ingerir marijuana o comestibles de marihuana que quedan en la casa.

¿Es adictiva la marihuana?

El consumo de marihuana puede conducir al desarrollo de un trastorno por uso de sustancias, una enfermedad médica en la que la persona es incapaz de dejar de usar aunque cause problemas de salud y sociales en su vida. Los trastornos graves del uso de sustancias también se conocen como adicción. Las investigaciones sugieren que entre el 9 y el 30 por ciento de los que consumen marihuana pueden desarrollar algún grado de trastorno por uso de marihuana. Las personas que comienzan a usar marihuana antes de los 18 años tienen entre cuatro y siete veces más probabilidades que los adultos de desarrollar un trastorno por uso de marihuana.

Muchas personas que usan marihuana a largo plazo y están tratando de dejar de fumar reportan síntomas de abstinencia leve que hacen que dejar de fumar sea difícil. Éstas incluyen:

· mal humor 

· insomnio 

· disminucion del apetito 

· ansiedad 

· antojos 

¿Qué tratamientos están disponibles para el trastorno por uso de marihuana?

Actualmente no hay medicamentos disponibles para tratar el trastorno por uso de marihuana, pero el apoyo conductual ha demostrado ser efectivo. Los ejemplos incluyen la terapia y los incentivos motivacionales (que proporcionan recompensas a los pacientes que permanecen droga-libres). La investigación continua puede conducir a nuevos medicamentos que ayuden a aliviar los síntomas de abstinencia, bloquear los efectos de la marihuana y prevenir la recaída.

Puntos para recordar

· La marihuana se refiere a las hojas secas, flores, tallos y semillas de la planta Cannabis sativa o Cannabis indica . 

· La planta contiene el THC químico que altera la mente y otros compuestos relacionados. 

· La gente usa marihuana fumando, comiendo, bebiendo o inhalando. 

· Fumar y vaping extractos ricos en THC de la planta de marihuana (una práctica llamada dabbing ) está en aumento. 

· THC sobre activa ciertos receptores de células cerebrales, dando como resultado efectos tales como: 

· sentidos alterados 

· cambios en el estado de ánimo 

· alteración del movimiento del cuerpo 

· dificultad para pensar y resolver problemas 

· deterioro de la memoria y aprendizaje 

· El uso de marihuana puede tener una amplia gama de efectos sobre la salud, incluyendo: 

· alucinaciones y paranoia 

· problemas respiratorios 

· posible daño al cerebro de un feto en mujeres embarazadas 

· La cantidad de THC en la marihuana ha aumentado constantemente en las últimas décadas, creando efectos más perjudiciales en algunas personas. 

· Es poco probable que una persona falle en una prueba de drogas o obtenga una alta exposición pasiva inhalando humo de marihuana de segunda mano. 

· No hay informes de adolescentes y adultos que mueran por el uso de marihuana solo, pero el uso de marihuana puede causar algunos efectos secundarios muy incómodos, como ansiedad y paranoia y, en raras ocasiones, reacciones psicóticas extremas. 

· El uso de marihuana puede conducir a un trastorno por uso de sustancias, que puede convertirse en una adicción en casos graves. 

· Actualmente no hay medicamentos disponibles para tratar el trastorno por uso de marihuana, pero el apoyo conductual puede ser efectivo.